我一开始接受试管婴儿治疗，就开了一个储蓄账户，并把它命名为“生育基金”。我知道，如果我足够幸运地怀孕了，我现在就需要开始攒钱来支付我未来的产假。
英国的产假工资是欧洲最低的国家之一，所以当保守党领袖候选人凯米·巴德诺克(Kemi Badenoch)上周在接受《泰晤士报》电台采访时表示，产假工资“过高”，父母应该“承担更多的个人责任”时，我非常愤怒。
当我在2019年怀孕时，我很幸运，我和我的丈夫都是毕业生，收入相对稳定。但休假意味着，作为一名自由撰稿人，我将靠产假工资(当时每月约650英镑)生存9个月。
通过计算，我意识到我需要提前为我计划休假的每个月节省大约1000英镑，以弥补我的产假工资和我需要支付的一半抵押贷款和账单之间的差额。
这意味着在我怀孕的大部分时间里，我别无选择，只能忍受恶心和疲劳，尽我所能努力工作。我加班加点，大多数时候每天工作11个小时，然后有时晚上和周末回到办公桌前做更多的工作。
我和丈夫每个月都能省下几百英镑，但在我怀孕期间，工作的压力太大了。
我们把所有多余的钱都存进了“生育基金”。在一个理想的世界里，我们会在孩子出生之前换掉我的旧车，但这是不可行的。我在Facebook市场上搜寻孩子需要的东西，很高兴地从朋友那里买了一些二手的孕妇装和婴儿装。
即使我们尽了最大的努力，我们也无法攒足够的钱让我休一整年的假。因此，就像接受慈善机构“产妇行动”调查的五位母亲中有三位一样，我别无选择，只能计划在我的孩子只有六个月大的时候，比我想要的更早重返工作岗位。我的收入还没有恢复。
巴德诺克指的是法定产假工资，每周收入至少123英镑的在职女性可以在长达39周的产假期间领取法定产假工资。他们的工资由雇主支付，雇主向财政部索取。
在前六周，女性将获得其收入的90%，然后在剩下的假期中，她们每周可获得184.03英镑。并非所有人都符合条件，除了零时工合同的女性或怀孕期间换雇主的女性。
像我这样的自雇父母申请了类似的产假津贴，从第一周开始支付184.03英镑。如今的法定产假工资大约是每月800英镑。坦率地说，这种“过度”的想法是荒谬的。
据“产假行动”称，在产假期间，女性的收入预计不到最低工资的一半，或相当于英国女性平均周薪的三分之一多一点。
我们需要为生育孩子的成本承担“更多个人责任”的想法是可笑的。我认识的大多数父母已经为产假做了战略性的准备，做额外的工作，尽可能地存钱。
例如，我的朋友安娜*是英国国民医疗服务体系的一名医生，她在怀孕期间加班加点，尽管她的健康状况很差，为了在即将到来的假期增加收入。
而露西*和她的伴侣的家庭收入处于中等水平，他们不得不动用自己的积蓄和信用卡来度过带第二个孩子的产假。即便如此，她还是提前一个月回去工作了，因为她负担不起呆在家里的费用。
“产假已被证明可以大大降低婴儿死亡率，同时改善妇女的身心健康。这对英国的生产力有好处，也降低了公共卫生成本，”活动组织“怀孕就完蛋”的乔利·布里尔利说。“大多数家庭需要两份收入才能生存，因此，如果没有法定的产假工资，女性将被迫在分娩后几乎立即重返工作岗位。”
凯米·巴德诺克现在声称她的言论“被歪曲了”，她告诉记者，她认为产假工资“根本不需要改变”。
但她在这一点上也错了——它迫切需要增加。每月800英镑的法定产假工资仍然无法支付许多英国家庭每月基本支出的一半。
就我而言，由于托儿所的封锁关闭，我最终请了大约9个月的假，这是我们通过不支付托儿费节省下来的钱支付得起的。
因为，当然，当谈到生育孩子的经济影响时，低产假工资只是一个开始。
高昂的托儿费用(我们的托儿费最高达到每月1100英镑)，以及不得不减少照顾儿子的时间，意味着我的收入仍然低于我成为父母之前的水平。
今年早些时候，英国的出生率降至历史最低点，这让人感到绝望。虽然由于医疗原因我不能再要孩子了，但如果我有选择的话，费用将是一个严重的障碍。
如果像巴德诺克这样的政治家真的希望看到出生率的提高，他们就需要停止在经济上惩罚我们生孩子，并开始认识到支持家庭对我们的经济和我们国家的未来至关重要。
*姓名已更改
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